ТРО́ИЦЕ-СЕ́РГИЕВА ЛА́ВРА (см. лавра) — монастырь, основанный в 1345 г. в лесах к северо-востоку от Москвы по Ярославской дороге. Основателями были сыновья обедневшего ростовского боярина. В 10 км к северу от Ра́донежа (олонецк. рада — "болотистое место, поросшее лесом") на холме Маковца они срубили келью и деревянную церковь во имя Св. Троицы. Старший брат Стефан, не выдержав трудностей, вскоре ушел, а младший, Варфоломей (1314—1392), остался, после пострижения принял имя Сергий, впоследствии его прозвали Радонежским. В детстве Варфоломею было дано зна́мение, предсказание его славного будущего (см. "Видение отроку Варфоломею"). Отшельник Сергий своими руками строил кельи для прибывавших монахов, рубил дрова, носил воду — выполнял самую тяжелую работу. Позднее в его изображениях атрибутом стал медведь. Монастырь разрастался, и братия выбрала Сергия игуменом ("вожатым, настоятелем").
В 1355 г. Сергий ввел строгий устав общинной жизни. Монастырь обретал регулярный план с множеством построек и церковью Св. Троицы в центре. Преподобный Сергий поддерживал Великого князя Дмитрия IV Ивановича (1362—1389) в укреплении Москвы. В 1380 г. перед битвой с монголо-татарами на Куликовом поле князь Дмитрий, прозванный Донским, посетил Троицкий монастырь, принял благословение игумена Сергия, который дал ему в помощь двух иноков своей обители — Андрея (Ослябю) и Александра (Пересвета), а затем молился о даровании победы русскому войску. В 1408 г. после кончины преподобного Сергия монголо-татары в отместку за поражение на Куликовом поле сожгли монастырь. В 1422 г. Сергия причислили к лику святых. Над местом его захоронения, где ранее стояла небольшая деревянная церковь, возвели белокаменный Троицкий собор . Росписи и иконы для собора в 1423 г. создавали Андрей Рублев и Даниил Черный с артелью . В соборе крестили русских царевичей. Росписи Рублева не сохранились, в 1635 г. они были сбиты и заменены новыми, но по старым прорисям и частично по рублевской графье́. В Троицком соборе сохранился иконостас начала XV в. с отдельными иконами работы артели Рублева и Черного. Для местного чина этого иконостаса Андрей Рублев написал самую знаменитую икону "Троица", создав "в похвалу отцу своему Сергию" (Андрей Рублев был послушником Троице-Сергиева монастыря). Ныне икона находится в церкви при Третьяковской галерее в Москве, в соборе установлена копия. Еще одна реплика рублевской "Троицы", сделанная в конце XVI в., поставлена там же, в местном чине иконостаса. Два золотых оклада иконы — один, сделанный по велению Ивана IV Грозного, и другой — по распоряжению Бориса Годунова (в конце XVI в.), — ныне хранятся в музее лавры (оклад Ивана Грозного по приказу Годунова перенесли на сделанную специально для этого реплику рублевской "Троицы"). В Троицком соборе хранится драгоценная рака из серебра с гробом Сергия Радонежского (1555—1585). Ее также изготовили по велению Ивана Грозного. На иконах, фресках, вышитых покровах Сергия Радонежского изображают в рост, со свитком в левой руке, правую руку он держит на уровне груди. Характерны широкие скулы, борода, усы, тонкий нос . Поклонение Сергию как заступнику Русской земли было столь велико, что его иконы иногда помещали не в местном, а в Деисусном чине иконостаса. В 1469 г. под руководством известного московского мастера В. Д. Ермолина в монастыре строили здание Трапезной палаты с церковью Сергия. В 1476 г. возвели церковь Сошествия Св. Духа на Апостолов. Вокруг монастыря возник посад и слободы, В XVI в. монастырь с каменными стенами и башнями превратился в мощную крепость. В 1559—1585 гг. в центре монастыря возвели огромный пятиглавый Успенский собор. Его композиция в общих чертах повторяет Успенский собор Московского Кремля. В 1609 и 1618 гг. монастырь успешно выдержал осады польского войска. Шатровые завершения башен появились в середине XVII в. В Успенском соборе сохранились росписи и иконостас XVI в. Новое здание Трапезной по заказу Петра I построили московские мастера в 1686—1692 гг. Здание на подклете с открытой галереей-гульбищем богато декорировано резьбой, лепниной и росписью с элементами русского узорочья и фламского стиля. Наружные стены расписаны "квадрами", или "бриллиантовым рустом". Такое же оформление имеют Царские чертоги. Надвратная церковь Иоанна Предтечи (1693—1699), сменившая старую (1513), построена на средства Г. Д. Строганова (см. сгрогановская школа живописи и ремесел). Шедевром русской архитектуры XVIIi в. является ярусная колокольня. Первый проект колокольни составил петербургский архитектор Й. Я. Шумахер (1740), строительство осуществлял И. Ф. Мичурин, а с 1747 г., после отъезда Мичурина в Киев, — его ученик, выдающийся московский зодчий Д. В. Ухтомский, который изменил замысел Шумахера, представив новый проект верхних ярусов колокольни. Окрашенная в "дикий" (зелено-голубой) цвет с белым и позолотой колокольня эффектно выглядит на фоне неба и представляет собой яркий пример московского варианта стиля "русского барокко". В 1744 г. Троице-Сергиеву монастырю указом императрицы Елизаветы Петровны (см. елизаветинское рококо) присвоен статус лавры. Во второй половине XVIIi в. в лавре возводили и другие постройки в стиле "русского барокко" . В селе Богородском недалеко от монастыря во второй половине XVIIi в. возник народный промысел резьбы по дереву (см. богородская игрушка и резьба по дереву). Монастырская резьба, токарный промысел, изготовление деревянной утвари и игрушек существовали и в посаде, у стен лавры. В мастерских расписывали "щепной товар", в том числе и из села Богородского, с 1890-х гг. стали делать знаменитые матрёшки (см. Сергиев Посад). В 1921 г. в Сергиев Посад перевели из Москвы Музей игрушки, а в 1931 г. — Кустарный музей, основанный Н. Д. Бартрамом (в 1930 г. Сергиев Посад переименовали в г. Загорск). Ныне в музее хранятся уникальные произведения древнерусского искусства: иконы, оклады, шитые покрова, изделия из металла с эмалью, сканью, чернью.