В некотором царстве, в некотором государстве жил-был Иван. И не дурак вроде, да и в царевичи не вышел, а хотелось ему, конечно, у тех жизнь-то складная. Послал Ивана отец учиться, а у того только девки на уме, прогнали взашей. Пошёл в солдаты, в генералы метил, да там и своих полно. В работники подался Иван, да работы нет, а то есть она, да денег не платят. Опечалился Иван, прихватил медовухи штоф и позвал Степана-дружка рыбку-волшебницу ловить…