Родина кактусовых - почти исключительно Америка, преимущественно пустыни и полупустыни Мексики, Кубы и юга Соединенных Штатов, а также Ямайки. В тропической Америке царица ночи не только встречается в дикорастущем состоянии, но и широко культивируется. Своим названием она обязана тому, что раскрывает цветки только один раз в году в 9-10 часов вечера, с тем чтобы навсегда закрыть их в 2-3 часа ночи. С помощью воздушных корней это растение взбирается на скалы и стены, где обильно ветвится, давая довольно тонкие, часто изогнутые боковые ветви с 4-8 продольными ребрами. Цветки, с сильным запахом ванили, имеют в длину 18-25 см и, раскрываясь, достигают в диаметре 15-27 см;