Тракайский замок

Тракайский замок, расположенный на одном из островов озера Гальве, является самым большим из сохранившихся в Литве старинных замков. Историки не имеют однозначного мнения по-поводу даты начала строительства замка, однако единодушны в том, что строительство замка-крепости завершилось в первой половине XV века, в предверии Грюндвальской битвы, во время правления литовского князя Витовта.
Замок был задуман и построен с небывалым для того времени размахом и богатством. Обширный княжеский двор окружали мощные крепостные стены. Комнаты замка отапливались теплым воздухом, а их интерьер поражал роскошью.
Первые документальные упоминания Тракайского замка относятся к 1377 году. Именно с этого времени и за всю последующую историю своего существования Тракайский замок ни разу не был завоёван врагами. К 1403 году в замке-крепости находилось 15 орудий, из которых самое большое способно было метать камни размером с человеческую голову. Притом по тем временам грозным считался замок имевший 8–10 орудий.
С 1410 года, когда литовцы, в составе армии которых были русские, поляки, чехи, татары разгромили крестоносцев, Тракайский замок стал самой близкой к столице, Вильнюсу, официальной княжеской резиденцией. И вплоть до 1535 года Тракайский замок считался резиденцией литовских князей.
После того, как великие князья литовские в 15 в. стали и польскими королями с резиденцией в Кракове, Тракай из княжеской резиденции был превращен в тюрьму для знатных узников. В дальнейшем, при королях Польских, замок служил местом содержания русских военнопленных, захваченных во время войн с Россией.
К концу 16 века Тракай теряет свое центральное политическое значение, и замок постепенно приходит в упадок. Некоторое время сюда ссылют неугодных придворных. Но с середины 17 века замок пустеет и начинает постепенно разрушаться.
В 1901 году археолог В. Шукевич, проявив инициативу по восстановлению Тракайского замка, арендовал замок на 12 лет у городского магистрата под обязательство не допущения его дальнейшего разрушения.
Однако масштабные археологические и восстановительные работы на территории Тракайского замка начались лишь во второй половине 20-го века. Новый импульс эти работы получили в 1991 году, когда Тракай приобрел статус исторического национального парка.
В наши дни, восстановленный Тракайский замок представляет собой замечательный пример готической архитектуры. Центром архитектурного ансамбля замка является княжеский дворец, окруженный толстой крепостной стеной и находящийся под защитой оборонительных башен. Парадные залы дворца украшают витражи и фрески, главными сюжетами для которых служат сцены из жизни великих князей. Помещения замка соединяются между собой внутренними деревянными галереями.
Сегодня в Тракайском замке, расположенном на территории национального парка, открыт национальный исторический музей с обширной экспозицией.