Проект МГУ разработан под руководством архитектора Л. Руднева. В этом проекте использованы элементы Дворца советов. Того, что планировали построить вместо Храма Христа Спасителя.
Строительство начались в 1948 году. Документы на строительство комплекса, включая задание на строительство дорог и озеленение территорий, прилегающих к будущему зданию МГУ, утвердил И.Сталин. Курировал строительство Л.Берия. Строили военно-строительные части, организации лагерного типа МВД СССР, а также несколько тысяч заключённых. 1 сентября 1953 года в корпусе начались учебные занятия. Тогда это было самое высокое здание в Европе.