Соревнования по водным лыжам, проводятся в трёх видах: фигурное катание, слалом и прыжки с трамплина. Спортсмены могут заявить себя на соревнования как в одном виде так и в нескольких. Выступающие во всех трёх видах, разыгрывают ещё медали в воднолыжном многоборье.
Начнём с фигурного катания. Короткое пояснение:
Лыжа, в этом виде воднолыжного многоборья, самая короткая, широкая и без киля. Чтобы спортсмен мог свободно делать различные повороты - фигуры, на воде и в прыжке.
Выступление фигуриста делится на две полу-дистанции по 20 секунд в каждой. Обычно это прохождение катера в одну сторону, потом в другую, дистанция отмечена входными буями, подходя к которым, спортсмен начинает выполнение своей программы, с этого момента и начинается отсчёт времени. Сегодня фигуристы выступают на одной лыже (раньше, совсем давно, в середине 60-ых, начале 70-ых, спортсмены начинали первую полу-дистанцию на двух лыжах, и программы были не такими сложными как сейчас). Фигуры в программе не повторяются (за исключение связующих элементов, которые не учитывается по очкам).
Каждая фигура, в зависимости от сложности выполнения, оценивается определённым количеством очков, баллов. Которые потом суммируются и объявляются спортсмену, сколько в всего он набрал. Очень важно не просто выполнить ту или иную фигуру, а исполнить всё «чисто», с хорошим отрывом от воды, если это прыжковая фигура, и с полным поворотом лыжи в воздухе. Если это поворот на 360, 720град, или более, то именно столько спортсмен и должен находиться в воздухе до полного поворота. И конечно, повторюсь, вся программа в полу-дистанции должна уложиться в 20 секунд, всё что за этим временным показателем -не учитывается. Ну и конечно, падение, в той или иной части программы, означает её окончание.
По всем видам, соревнования проводятся по олимпийской системе, т.е. на убывание. В финал выходят 10 или 12 спортсменов с наиболее высокими показателями. Побеждает тот, кто больше набрал очков – если это фигурное катание, больше прошёл трасс каждый раз все с более укороченным фалом – если это слалом, дальше прыгнул - если это прыжки.